北京时间12月17日，UFC 296在拉斯维加斯T-Mobile体育馆落下帷幕。当晚头条主赛中，现任次中量级冠军莱昂·爱德华兹（Leon Edwards）经过五回合激战，以一致性判定（49-46, 49-46, 49-46）击败挑战者科尔比·科文顿（Colby Covington），成功卫冕金腰带。这场胜利不仅巩固了爱德华兹在次中量级统治地位，也终结了科文顿三年来首次冲击冠军的梦想。

比赛开局阶段，科文顿展现出标志性高频率组合拳进攻，试图以压迫式打法消耗对手。然而爱德华兹沉着应对，利用精准低扫和刺拳控制距离，在第一回合尾声甚至用一记后手直拳击倒科文顿，赢得全场欢呼。数据显示，首回合爱德华兹有效打击数以28比16领先，其中头部命中率达到45%，展现出技术优势。

进入第二回合，科文顿调整战术加强抱摔尝试。他在2分30秒成功完成单腿抱摔，将比赛拖入地面缠斗。但爱德华兹地面防御极为出色，不仅迅速起身脱离，还在笼边缠斗中连续命中三次膝击。回合结束时，科文顿右眼眶出现明显红肿，医疗监督现场进行检查后允许继续比赛。

第三回合成为关键转折点。爱德华兹完全掌控节奏，连续使用中段踢击重创对手肋部。官方数据显示，该回合爱德华兹有效打击数达到42次，创下当晚单回合最高纪录。科文顿虽然顽强反击，但重拳多次落空，体力开始明显下滑。回合结束前，爱德华兹一记转身后摆腿擦过对手下颌，引发观众席阵阵惊呼。

最后两个回合，科文顿孤注一掷发起猛攻。第四回合他成功完成两次抱摔，并在地面压制中尝试布置裸绞。但爱德华兹防守严密，始终保护颈部安全，并在恢复站立后立即反击。第五回合双方都出现体能极限，科文顿在终场铃响前发动最后的组合拳攻势，却被爱德华兹灵活躲闪并反手勾拳命中。

赛后技术统计显示，爱德华兹在五个回合中共计完成168次有效打击，命中率48%；科文顿为132次，命中率仅36%。地面控制时间方面，科文顿以7分22秒领先，但未能形成实质性威胁。裁判一致判定充分体现了爱德华兹在站立打击方面的压倒性优势。

这场胜利让爱德华兹的卫冕次数增加到2次，职业战绩提升至22胜3负1无结果。他在赛后采访中表示：“科文顿是位难缠对手，但我证明了自己才是这个级别最强者。接下来我期待与贝拉尔·穆罕默德进行冠军战，那会是场精彩对决。”而科文顿则坦言需要时间考虑职业生涯下一步规划。

联合主赛中，“石拳”亚历山大·潘托哈（Alexandre Pantoja）通过分歧判定险胜布兰登·罗伊瓦尔（Brandon Royval），成功卫冕蝇量级冠军。副赛方面，中国选手沙依兰·努尔丹别克在轻量级对决中首回合2分07秒TKO对手，取得UFC两连胜。整场赛事共出现5次终结，为2023年度最后一场数字赛画上圆满句号。

UFC总裁白大拿在赛后发布会上宣布，爱德华兹的下场卫冕战预计将在2024年第二季度举行，潜在对手包括贝拉尔·穆罕默德和沙夫卡特·拉赫莫诺夫。随着次中量级格局重新洗牌，这场胜利无疑为爱德华兹的冠军王朝奠定坚实基础，也为ufc竞彩官网的投注者们带来全新数据分析视角。